L’hypothèse selon laquelle les réponses physiologiques spécifiques à l’émotion peuvent être considérées comme un cas particulier du principe psychophysiologique général de spécificité stimulus-réponse. Ce principe soutient que des contextes de stimulus spécifiques ont tendance à produire des modèles de réponse somatique discrets, identifiables et reproductibles. Cette notion doit tenir compte de la possibilité d’une variabilité individuelle dans ces schémas, conformément à la reconnaissance par William James des différences émotionnelles entre les individus. Autrement dit, on suppose que les émotions déclenchent des réactions physiologiques/corporelles distinctes. Certaines de ces activations physiologiques/corporelles sont considérées comme des signatures uniques de l’émotion qui les active.
