Le mot anglais awe désigne une émotion comparable à l’étonnement mais moins joyeuse, et mêlée de crainte et de révérence.
Sur la roue des émotions de Robert Plutchik, l’awe est décrit comme une combinaison de surprise et de peur.
Un dictionnaire la définit comme « un sentiment accablant de révérence, d’admiration, de peur, produit par ce qui est grand, sublime, extrêmement puissant ou semblable à la crainte de Dieu. Une autre définition du dictionnaire est : « émotion mêlée de révérence, de respect, de crainte, et de stupéfaction inspirée par l’autorité, le génie, la grande beauté, la sublimité »
