La lecture de fiction prédit une acuité sociale accrue et une meilleure capacité à comprendre les motivations des autres. La lecture de non-fiction peut certainement être utile pour collecter des connaissances, elle ne fait pas grand-chose pour développer le QE, un objectif beaucoup plus insaisissable.
Certaines des compétences les plus précieuses que les gestionnaires recherchent chez les employés sont souvent difficiles à définir, et encore moins à évaluer ou à quantifier : autodiscipline, conscience de soi, résolution créative de problèmes, empathie, agilité d’apprentissage, capacité d’adaptation, flexibilité, positivité, jugement rationnel , générosité et gentillesse, entre autres. Comment savoir si vos futurs collaborateurs possèdent ces compétences ? Et si votre équipe actuelle en manque, comment les enseignez-vous ? Des recherches récentes en neurosciences suggèrent que vous pourriez vous tourner vers la bibliothèque pour trouver des solutions ; lire de la fiction littéraire aide les gens à développer l’empathie, la théorie de l’esprit et la pensée critique.
Lorsque nous lisons, nous aiguisons et renforçons plusieurs muscles cognitifs différents, pour ainsi dire, qui sont à la base du quotient émotionnel QE. En d’autres termes, l’acte de lire est l’activité même – si elle est bien faite – qui peut développer les qualités, les traits et les caractéristiques des employés que les organisations espèrent attirer et retenir.
Les chefs d’entreprise de haut niveau vantent depuis longtemps les vertus de la lecture. Warren Buffet, PDG de Berkshire Hathaway, passe la majeure partie de sa journée à lire et recommande de lire 500 pages par jour. L’entrepreneur Mark Cuban dit lire plus de trois heures par jour. Elon Musk, PDG de SpaceX, dit avoir appris à construire des fusées en lisant des livres. Mais les visionnaires des affaires qui vantent les vertus de la lecture recommandent presque toujours la non-fiction. Buffet a recommandé 19 livres en 2019; aucun des titres n’est de la fiction. Sur les 94 livres que Bill Gates a recommandés sur une période de sept ans, seuls neuf d’entre eux sont de la fiction.
En ce qui concerne la lecture, nous pouvons supposer que la lecture pour la connaissance est la meilleure raison de prendre un livre. La recherche, cependant, suggère que la lecture de fiction peut offrir des avantages bien plus importants que la non-fiction. Par exemple, la lecture de fiction prédit une acuité sociale accrue et une meilleure capacité à comprendre les motivations des autres. La lecture de non-fiction peut certainement être utile pour collecter des connaissances, elle ne fait pas grand-chose pour développer le QE, un objectif beaucoup plus insaisissable.
L’une des raisons pour lesquelles la fiction fonctionne si bien sur le lieu de travail est que les personnages, les intrigues et les décors dans des lieux étrangers aident à ancrer les discussions difficiles. Le récit permet aux participants de travailler sur des questions sensibles et nuancées de manière ouverte et honnête.
Un partage authentique signifie souvent simplement réunir des gens pour discuter de textes engageants. La fiction offre une opportunité de compliquer le standard du bien contre le mal. Une bonne littérature présente des personnages avec des points de vue concurrents et souvent tout aussi valables. Les livres d’affaires, de par leur nature même, résument les problèmes jusqu’à ce qu’ils soient binaires : c’est vrai et cela ne l’est pas.
Lisez la fiction: pourquoi ça fonctionne?
La recherche suggère que la lecture de fiction littéraire est un moyen efficace d’améliorer la capacité du cerveau à garder l’esprit ouvert lors du traitement de l’information, une compétence nécessaire pour une prise de décision efficace. Dans une étude de 2013, les chercheurs ont examiné ce qu’on appelle le besoin de fermeture cognitive, ou le désir de « parvenir à une conclusion rapide dans la prise de décision et une aversion pour l’ambiguïté et la confusion ». Les personnes ayant un fort besoin de fermeture cognitive s’appuient fortement sur les « indices d’information précoces », ce qui signifie qu’elles ont du mal à changer d’avis à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles. Ils produisent également moins d’hypothèses individuelles sur les explications alternatives, ce qui les rend plus confiants dans leurs propres croyances initiales (et potentiellement erronées). Un besoin élevé de fermeture cognitive signifie également que les individus gravitent vers des informations plus petites et moins de points de vue. Les personnes qui résistent au besoin de fermeture cognitive ont tendance à être plus réfléchies, plus créatives et plus à l’aise avec les récits concurrents, toutes caractéristiques d’un QE élevé.
Les chercheurs de l’Université de Toronto ont découvert que les personnes dans leur étude qui lisaient des nouvelles (par opposition aux essais) démontraient un besoin moindre de fermeture cognitive. Ce résultat n’est pas surprenant étant donné que la lecture de la littérature nous oblige à ralentir, à assimiler des volumes d’informations, puis à changer d’avis au fur et à mesure que nous lisons. Il n’y a pas de réponse facile dans la littérature; au lieu de cela, il n’y a que la prise de perspective. En tant que lecteurs, nous trouverons presque certainement le narrateur de Lolita, Humbert Humbert, odieux, mais nous sommes obligés de découvrir comment il pense, un exercice précieux pour diminuer notre besoin de fermeture cognitive. De plus, les chercheurs soulignent que lorsque nous parlons des actions de quelqu’un d’autre, nous ne nous sentons pas obligés de nous défendre. Nous pouvons avoir des conversations qui pourraient ne pas avoir lieu dans un autre contexte, du moins pas avec le même niveau d’honnêteté.
Bien qu’il n’y ait pas de données académiques spécifiques sur l’impact de l’intégration de l’étude guidée de la littérature dans les programmes de formation et de développement en milieu de travail sur les employés, la recherche sur la lecture montre que l’étude de la littérature est l’une des meilleures méthodes pour développer l’empathie, la pensée critique et la créativité. Maryanne Wolf, spécialiste des sciences cognitives et auteure de « Reader, Come Home« , soutient que « la qualité de notre lecture » est « un indice de la qualité de notre pensée ». Si nous voulons de meilleurs penseurs dans le monde des affaires, nous devons former de meilleurs lecteurs.
