« Cette fois est différente » pourraient être les 4 mots les plus coûteux jamais prononcés. Ce ne sont pas les mots qui coûtent tant que les conclusions qu’ils nous incitent à tirer.

Nous pensons à tort que les différences ont plus de valeur que les similitudes.

Après tout, tout le monde peut voir ce qui est pareil, mais il faut une véritable perspicacité pour voir ce qui est différent, n’est-ce pas ? Nous sommes tous tellement occupés à essayer de trouver des différences que nous oublions de prêter attention à ce qui est pareil.

« Cette fois est différente » emmène à répéter les mêmes erreurs

Imaginez-vous assis dans une réunion où les gens sont sur le point de faire la même erreur que l’année dernière sur la même décision. Disons, par exemple, que Éric a l’habitude de gâcher les déclarations de revenus annuelles. C’est un bon gars. Il est gentil avec tout le monde. En fait, il achète à tout le monde de superbes cadeaux de Noël. Mais les trois dernières années – la période où il a été en charge des déclarations de revenus – ont été rien de moins qu’un désastre, causant plus de travail pour vous et votre département.

La mission pour la déclaration de revenus arrive et Éric est à nouveau nommé.

Avant que vous n’ayez la chance d’exprimer vos inquiétudes, l’un de vos collègues prend la parole : « Je sais qu’Éric a fait des erreurs sur cette mission dans le passé, mais je pense que cette fois, c’est différent. Il a travaillé dur pour s’assurer qu’il est mieux organisé.

C’est tout ce qu’il faut. Conversation terminée – tout le monde se concentre sur ce qui est unique à cette époque et il est peu probable, malgré de nombreuses preuves, que vous puissiez les convaincre du contraire.

En partie, les gens veulent croire en Éric parce que c’est un gars sympa. En partie, nous nous concentrons tous sur les raisons pour lesquelles cette fois est différente et nous ignorerons les preuves du contraire.

Se concentrer sur ce qui est différent permet d’oublier facilement le contexte historique. Nous perdons le contact avec le taux de base. Nous ne voyons que les preuves qui soutiennent notre point de vue (biais de confirmation). Nous devenons optimistes et trop confiants.

L’histoire fournit le contexte. Et ce que l’histoire nous montre, c’est que peu importe à quel point les choses sont uniques aujourd’hui, il y a beaucoup de similitudes avec le passé.

Considérez les investisseurs et la bulle Internet. Collectivement, les gens ont vu cela comme sans précédent et unique, une transformation massive sans précédent.

Ce raisonnement, combiné à un aveuglement à ce qu’il en était de cette situation et des précédentes, a encouragé plusieurs personnes à tirer des conclusions qui se sont avérées coûteuses. Elles ont pensé que tout changerait et que tous les propriétaires de sociétés Internet prospéreraient et que les anciennes sociétés non Internet feraient rapidement faillite.

Tout d’un coup, les profits n’avaient plus d’importance. Les revenus non plus. Ils viendraient à temps, ils l’espéraient. La part de marché importait, quel que soit le coût de son acquisition.

Plus que cela, si vous n’achetiez pas maintenant, vous manqueriez. Ces entreprises prendraient le contrôle du monde et vous seriez laissé de côté.

Les gens étaient tellement pris par ce qui était différent qu’ils ont oublié de voir ce qui était pareil.

Et il y avait des parallèles historiques : automobiles, radio, télévision, pour n’en nommer que quelques-uns. À l’époque, ces innovations ont également complètement transformé le monde. Vous pouvez les considérer comme les dotcoms d’antan.

Et comment ces industries massivement transformationnelles se sont-elles retrouvées pour les investisseurs ?

« La folie, c’est de faire la même chose encore et encore et d’attendre des résultats différents. » a dit Einstein.

Dans la plupart des scénarios, il faut plus qu’une simple pensée positive pour atteindre nos objectifs. En fait, c’est souvent parce que nos fantasmes sont si insaisissables qu’ils nous attirent, ce qui signifie que nous devons être prêts à travailler pour les concrétiser. Pour cela il faut une stratégie qui prenne en compte le passé. Le Dr Oettingen a ainsi propos une stratégie de contraste mental qu’elle a appelé WOOP.

Et pour nous aussi, cette fois n’est pas différente. Nous devons avoir le courage d’affronter nos forces et nos faiblesses, et de mettre en place une stratégie pour réussir en tenant compte d’elles.

Qu’est-ce que le WOOP ?

WOOP est une stratégie mentale basée sur la science que les gens peuvent utiliser pour trouver et réaliser leurs souhaits, définir leurs préférences et changer leurs habitudes.

Si vous vous surprenez à raisonner sur la base de « cette fois, c’est différent », rappelez-vous que vous spéculez probablement. Bien que vous ayez peut-être raison, il y a de fortes chances que cette fois ne soit pas différente. Vous n’avez tout simplement pas cherché les similitudes.

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