L’empathie, la sympathie et la compassion: quelle différence?
Écrit par Céline Folifack
L’empathie, la sympathie et la compassion sont trois mots que beaucoup utilisent de manière interchangeable. C’est une erreur légitime, car ces mots peuvent prêter à confusion.
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Bien que ces mots soient proches, ils ne sont pas synonymes.
L’empathie signifie que vous ressentez ce qu’une personne ressent.
La sympathie signifie que vous pouvez comprendre ce que ressent la personne.
La compassion est la volonté de soulager la souffrance d’autrui.
L’empathie
Lorsque vous ressentez viscéralement ce que ressent une autre personne, vous éprouvez de l’empathie. Grâce aux « neurones miroirs » de votre cerveau, l’empathie peut surgir automatiquement lorsque vous voyez quelqu’un souffrir. Par exemple, si vous voyez une araignée grimper sur mon bras, vous pouvez ressentir un chatouillement sur votre bras.
Mais qu’en est-il lorsque vous ne ressentez pas automatiquement la sensation d’autrui ? C’est là que votre imagination entre en jeu. Vous avez probablement déjà entendu l’expression « Mettez-vous à la place de quelqu’un d’autre ». C’est l’autre voie vers l’empathie.
Par exemple, vous m’avez peut-être vu claquer mes doigts dans la portière d’une voiture, mais vous n’avez pas automatiquement ressenti cette douleur. Au lieu de cela, vous pouvez imaginer ce que cela pourrait être d’avoir les doigts claqués dans une portière, et cela peut vous permettre de ressentir ma douleur. Au fait, l’empathie n’est pas réservée aux sentiments désagréables uniquement. Vous pouvez également ressentir de l’empathie lorsque vous êtes témoin de joie. N’est-ce pas formidable lorsque quelqu’un entre dans la pièce en souriant et que cela vous fait sourire
La sympathie
Il peut être difficile de faire la différence entre sympathie et empathie. La principale différence ? Lorsque vous êtes sympathique, vous ne ressentez pas les sentiments d’une autre personne. Au lieu de cela, vous êtes capable de comprendre ce que ressent cette personne. Par exemple, si le père de quelqu’un est décédé, vous ne pourrez peut-être pas ressentir physiquement la douleur de cette personne. Cependant, vous pouvez comprendre que votre ami est triste.
C’est pourquoi vous envoyez des cartes de condoléances lorsque l’être cher de votre ami est décédé. Vous ne ressentez pas la douleur de cette personne, mais vous voulez que votre ami sache que vous êtes conscient de sa souffrance.
La compassion
La compassion fait passer l’empathie et la sympathie au niveau supérieur. Lorsque vous êtes compatissant, vous ressentez la douleur d’une autre personne (c’est-à-dire l’empathie) ou vous reconnaissez que la personne souffre (c’est-à-dire la sympathie), puis vous faites ce que vous pouvez pour soulager sa souffrance.
À ses racines latines, compassion signifie « souffrir avec ». Lorsque vous êtes compatissant, vous ne fuyez pas la souffrance, vous ne vous sentez pas submergé par la souffrance et vous ne faites pas comme si la souffrance n’existait pas. Lorsque vous pratiquez la compassion, vous pouvez rester présent à la souffrance.
L’équipe QE dans son cours 21X AUTO-DISCIPLINE ÉQUILIBRÉE, postule que la compassion est un processus en quatre étapes :
- La prise de conscience de la souffrance.
- La préoccupation sympathique liée au fait d’être ému émotionnellement par la souffrance.
- Souhaiter voir le soulagement de cette souffrance.
- La réactivité ou disponibilité à aider à soulager cette souffrance.
En raison des quatre étapes ci-dessus, les participants au cours 21X AUTO-DISCIPLINE ÉQUILIBRÉE, apprennent d’abord et pratiquent la pleine conscience, ou la conscience sans jugement du moment présent. Pourquoi la pleine conscience ? Parce que vous n’êtes pas en mesure de remarquer que quelqu’un souffre à moins d’être pleinement présent.
Le plus petit acte de compassion peut avoir le plus grand impact.
Par exemple, quelqu’un vous a-t-il déjà vraiment écouté lorsque vous parliez d’un problème ? Cette personne a écouté sans essayer de résoudre votre problème, et cette personne ne le rattachait pas à sa propre vie. Elle a écouté sans jugement. Le simple fait d’écouter avec toute votre présence peut être l’un des actes les plus compatissants que vous puissiez offrir. Malheureusement, l’écoute compatissante est devenue de plus en plus rare car la technologie et les vies trépidantes peuvent détourner votre attention.
Une distinction importante entre l’empathie et la compassion réside dans la manière dont elles peuvent affecter votre bien-être général. Si vous ressentez fréquemment la douleur d’autrui, vous risquez de vous sentir dépassé ou épuisé. Il s’agit d’un problème courant chez les soignants et les prestataires de soins de santé, et on l’appelle « fatigue d’empathie ».
La compassion, en revanche, est une ressource renouvelable. Lorsque vous êtes capable de ressentir de l’empathie, puis de tendre ensuite la main pour soulager la douleur de quelqu’un, vous êtes moins susceptible de vous épuiser. Les recherches indiquent que la compassion et l’empathie font appel à des régions différentes du cerveau et que la compassion peut combattre la détresse empathique.
Merci. Nous espérons que vous avez trouvé la lecture de cet article utile. N’oubliez pas de télécharger gratuitement nos trois exercices de pleine conscience.
La transformation des mentalités est au cœur de ma mission. En tant que co-fondatrice de QE Intelligence Émotionnelle, un projet éducatif novateur, j’explore l’intelligence émotionnelle, la pleine conscience et la psychologie sociale pour offrir des outils concrets et accessibles à tous.
Spécialisée dans les approches brèves et orientées solutions, je combine leadership, neurosciences modernes, méditation, et pratiques d’intelligence émotionnelle pour accompagner chacun à créer, poursuivre et vivre pleinement une vision digne de leur vie.
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