D’après les recherches, les personnes qui ont obtenu un score élevé en matière d’autoréflexion étaient plus stressées, déprimées et anxieuses, moins satisfaites de leur travail et de leurs relations, plus égocentriques et se sentaient moins en contrôle de leur vie. De plus, ces conséquences négatives semblaient augmenter à mesure qu’elles réfléchissaient.

Nous pouvons passer un temps infini à réfléchir sur nous-mêmes, mais émerger sans plus de perspicacité que lorsque nous avons commencé.

C’est un mythe que les chercheurs commencent seulement à comprendre. Anthony M. Grant, psychologue à l’Université de Sydney, a découvert que les personnes qui possèdent une plus grande perspicacité – qu’il définit comme une compréhension intuitive de nous-mêmes – bénéficient de relations plus solides, d’un sens plus clair de leur objectif et d’un plus grand bien-être, d’une acceptation de soi et d’un bonheur.

Des études similaires ont montré que les personnes très perspicaces se sentent plus en contrôle de leur vie, montrent une croissance personnelle plus spectaculaire, jouissent de meilleures relations et se sentent plus calmes et plus satisfaites.

Cependant, Grant et d’autres ont également réalisé qu’il n’y a pas de relation entre l’introspection et la perspicacité. Cela signifie que l’acte de penser à nous-mêmes n’est pas nécessairement corrélé à la connaissance de nous-mêmes. Et, dans quelques cas, ils ont même constaté le contraire : plus les participants passent de temps en introspection, moins ils se connaissent. En d’autres termes, nous pouvons passer un temps infini à réfléchir sur nous-mêmes, mais émerger sans plus de perspicacité que lorsque nous avons commencé.

Pourquoi est-ce important ? Je suis convaincue que les qualités les plus critiques pour réussir dans le monde d’aujourd’hui – y compris l’intelligence émotionnelle, l’empathie, l’influence, la persuasion, la communication et la collaboration – découlent toutes de la conscience de soi . Si nous ne sommes pas conscients de nous-mêmes, il est presque impossible de maîtriser les compétences qui font de nous des joueurs d’équipe plus forts, des leaders supérieurs et de meilleurs bâtisseurs de relations, que ce soit au travail ou dans le reste de nos vies.

L’introspection est sans doute la voie la plus universellement saluée vers la conscience de soi interne. Après tout, quelle meilleure façon y a-t-il d’augmenter notre connaissance de soi que de regarder à l’intérieur, de plonger profondément dans nos expériences et nos émotions, et de comprendre pourquoi nous sommes comme nous sommes ?

Lorsque nous réfléchissons, nous essayons peut-être de comprendre nos sentiments (« Pourquoi suis-je si bouleversé après cette réunion ? »), de remettre en question nos croyances (« Est-ce que je crois vraiment ce que je pense croire ? »), De déterminer notre avenir ( » Quelle carrière me rendrait vraiment heureux ? ») ou en essayant d’expliquer un résultat ou un schéma négatif (« Pourquoi est-ce que je me bats autant pour des erreurs mineures ? »).

En vérité, l’introspection peut obscurcir notre perception de soi et déclencher une foule de conséquences imprévues. Parfois, cela peut faire apparaître des émotions improductives et bouleversantes qui peuvent nous submerger et empêcher une action positive.

L’introspection pourrait également nous endormir dans un faux sentiment de certitude que nous avons identifié le vrai problème. Le problème avec l’introspection n’est pas qu’elle est catégoriquement inefficace, mais que nous ne le faisons pas toujours correctement. Lorsque nous examinons les causes de nos pensées, sentiments et comportements – ce que nous faisons souvent en nous posant des question « pourquoi ». Nous avons tendance à rechercher les réponses les plus simples et les plus plausibles. Généralement, une fois qu’on en a trouvé un ou deux, on arrête de chercher. Cela peut être le résultat de notre biais de confirmation inné, qui nous incite à nous pencher vers des raisons qui confirment nos croyances existantes.

Pour bien se poser des questions, il faut éviter les « POURQUOI »

Demander « pourquoi ? » dans une étude semblait amener les participants à se focaliser sur leurs problèmes au lieu d’aller de l’avant.

Demander pourquoi peut parfois amener notre cerveau à nous induire en erreur. Disons que je vous demande d’énumérer toutes les raisons pour lesquelles votre relation se déroule comme elle est. Et disons que la nuit dernière, votre conjoint est resté au bureau plus tard que prévu à l’happy hour, vous laissant seul pour préparer le dîner pour vos beaux-parents plutôt ennuyeux. En raison de quelque chose appelé « l’effet de récence », cela pourrait être votre pensée la plus saillante sur votre relation, donc en réponse à ma question, votre cerveau peut vous orienter vers la première explication disponible – il ne passe pas assez de temps à la maison et part moi de m’occuper de ses parents – même si ce comportement est assez rare. De même, disons que votre conjoint est allé à l’happy hour, puis est rentré à la maison et vous a surpris avec une escapade d’un week-end, votre cerveau pourrait vous induire en erreur en pensant que votre relation est en meilleure forme qu’elle ne l’est réellement.

Une autre raison pour laquelle demander pourquoi n’est pas toujours aussi bénéfique est l’impact négatif que cela peut avoir sur notre santé mentale globale. Dans une étude, après que des étudiants universitaires britanniques aient échoué à ce qu’on leur disait être un test d’intelligence, on leur a demandé d’écrire pourquoi ils se sentaient comme ils l’avaient fait. Par rapport à un groupe témoin, ils étaient plus déprimés immédiatement après, et ces effets négatifs persistaient 12 heures plus tard. Demander pourquoi semblait amener les participants à se focaliser sur leurs problèmes et à blâmer au lieu d’avancer de manière saine et productive.

Donc, si demander pourquoi n’est pas si utile, que devrions-nous demander ?

Une étude des psychologues J. Gregory Hixon et William Swann est arrivée à une réponse simple. Les chercheurs ont dit à un groupe d’étudiants de premier cycle que deux évaluateurs évalueraient leur personnalité sur la base d’un test de « sociabilité, sympathie et intérêt » qu’ils avaient passé plus tôt dans le semestre, puis ils ont demandé aux étudiants de juger de l’exactitude de leurs résultats. Ce que les étudiants ne savaient pas, c’est que les résultats de chacun étaient les mêmes : un évaluateur donnait une évaluation positive, tandis que l’autre donnait une négative. Mais avant de porter leur jugement sur l’exactitude, certains des participants ont eu le temps de réfléchir à la raison pour laquelle ils étaient le genre de personne qu’ils étaient, et d’autres ont été invités à réfléchir à quel genre de personne ils étaient. La raison pour laquelle les étudiants, il s’est avéré, étaient résistants à l’évaluation négative. Comme le pensent les auteurs de l’article : « Vraisemblablement, les participants qui se sont concentrés sur le pourquoi ont utilisé leur temps de réflexion pour rationaliser, justifier et expliquer les informations négatives. » Les étudiants qui réfléchissaient en termes de « Quoi? », en revanche, étaient plus réceptifs aux mêmes données et à l’idée que cela pouvait les aider à se comprendre. La leçon ici : demander en termes de « Quoi? » pourrait nous garder ouverts à la découverte de nouvelles informations sur nous-mêmes, même si ces informations sont négatives ou en conflit avec nos croyances existantes. Demander « Pourquoi? » pourrait avoir l’effet inverse.

Demander « QUOI » conduit à bien se poser des questions

Donc, quand il s’agit de développer la conscience de soi interne, il vaut mieux utiliser les questions « Quoi (et non) Pourquoi ».

Les questions « Pourquoi » peuvent nous attirer vers nos limites ; tandis que les questions « Quoi » nous aident à voir notre potentiel. Les questions « Pourquoi » suscitent des émotions négatives ; les questions « Quoi » nous gardent curieux. Les questions « Pourquoi » nous piègent dans notre passé ; les questions « Quoi » nous aident à créer un avenir meilleur. En plus de nous aider à mieux comprendre, demander « quoi » au lieu de « pourquoi » peut être utilisé pour nous aider à mieux comprendre et gérer nos émotions. Disons que vous êtes de mauvaise humeur après le travail un jour. Demander « Pourquoi est-ce que je me sens ainsi ? » pourrait susciter des réponses aussi inutiles que « Parce que je déteste les lundis ! » ou « Parce que je suis juste une personne négative ! » Au lieu de cela, si vous demandez « Qu’est-ce que je ressens en ce moment? » vous pourriez réaliser que vous vous sentez dépassé au travail, épuisé et affamé. Fort de ces connaissances, vous pourriez décider de vous préparer un dîner, d’appeler un ami ou de vous coucher tôt.

Parfois, demander « quoi » au lieu de « pourquoi » peut nous forcer à nommer nos émotions, un processus dont un solide corpus de recherches a montré l’efficacité. Les preuves montrent que le simple fait de traduire nos émotions en langage – plutôt que de simplement les ressentir – peut empêcher notre cerveau d’activer notre amygdale, le centre de commande de combat ou de fuite. Ceci, à son tour, semble nous aider à garder le contrôle.

Cependant, il existe une exception importante à « Quoi (et non) Pourquoi ». Lorsque vous faites face à des défis commerciaux ou que vous résolvez des problèmes dans votre équipe ou votre organisation, demander pourquoi peut être essentiel. Par exemple, si un membre de votre équipe laisse tomber la balle sur un projet client important, ne pas explorer pourquoi cela s’est produit signifie que vous risquez des récurrences du problème. Ou si un nouveau produit échoue, vous devez en connaître la raison pour vous assurer que vos produits seront meilleurs à l’avenir. Une bonne règle empirique est donc de savoir pourquoi les questions sont généralement meilleures pour nous aider à comprendre les événements de notre environnement et quelles questions sont généralement meilleures pour nous aider à nous comprendre nous-mêmes.