Autodiscipline: L’environnement ne suffit pas, il faut aussi de la volonté

Il n’y a pas de raccourcis pour les endroits qui valent le coup. —Beverly Sills

Certains croient que la volonté échouera toujours et que l’environnement gagnera toujours. Ils disent que nous devrions améliorer notre environnement plutôt que d’entraîner notre volonté. Cette idée tente de nous ramener au plus petit dénominateur humain, ce qui est incroyablement limitant et sans intérêt.

Ces auteurs parlent du point de vue de « ce qui se passe habituellement » – de votre conditionnement. Je parle du point de vue de « ce qui est possible pour vous » : votre potentiel. L’autodiscipline consciente ne concerne pas ce à quoi nous sommes conditionnés. Il s’agit de savoir qui vous pouvez devenir. Il s’agit de votre potentiel, pas de vos limites actuelles.

L’environnement est important, mais il ne représente que la moitié de l’histoire, et souvent la moitié sur laquelle nous avons le moins de contrôle.

Ce qui est totalement sous votre contrôle, c’est vous. Pas votre environnement

Les gens disent que « la volonté ne fonctionne pas » parce qu’ils ne l’ont pas pleinement développée ; donc ce n’est pas fiable pour eux. De la même manière, avec l’augmentation des distractions numériques dans notre vie moderne, les générations futures diront bientôt que « la concentration ne fonctionne pas », parce que plus personne n’arrive à se concentrer !

Si vous ne comptez jamais sur votre volonté, vous ne pourrez jamais compter sur votre volonté. Ce n’est pas un bon endroit, car la volonté est essentielle à la fois au succès et au bonheur.

Vous aurez toujours besoin de volonté

À moins que nous ne soyons des personnes parfaites (sans conflits internes) vivant dans un environnement parfait (avec tout ce qui nous entoure soutenant pleinement nos objectifs), nous rencontrerons toujours une forme de résistance ou d’obstacle. C’est particulièrement le cas si nous essayons de nous développer, de dépasser nos limites actuelles ou de réaliser quelque chose de difficile.

Nous ne pouvons pas échapper à ce fait. Et lorsque nous rencontrons des obstacles, nous aurons besoin de volonté pour les surmonter. Nous devrons avoir la discipline nécessaire pour faire des choix difficiles, des choix qui vont à l’encontre de ce que notre environnement externe nous pousse à faire, ou de ce que notre environnement interne (impulsions) nous pousse à faire.

Bien sûr, c’est formidable de résoudre les conflits internes, en alignant tous les aspects de notre personnalité pour avancer ensemble. La méditation, l’introspection, la thérapie et le coaching peuvent aider. C’est aussi une excellente idée de rechercher le meilleur environnement pour atteindre nos objectifs ou d’améliorer notre environnement existant.

Pourtant, nous rencontrerons toujours des résistances sur le chemin de nos objectifs. Lorsque cela se produira, nous aurons besoin de volonté. Il est vain d’essayer de concevoir une vie où nous n’en aurons pas besoin, juste pour éviter la douleur de l’exercer. Une telle vie serait fade, dépourvue de croissance.

La volonté peut échouer : et alors ?

Souligner que la volonté est épuisable et que l’environnement gagne toujours, c’est comme dire que nos muscles sont épuisables et que la gravité et les poids gagnent toujours. Même si cela est vrai, cela ne veut pas dire que l’exercice est inutile. Le tout est que nous nous transformons dans le processus.

Il existe peut-être une tendance naturelle de la volonté à finir par s’épuiser. Et alors?

C’est aussi la tendance naturelle du corps à se salir et à devenir malade. Cela signifie-t-il que nous ne devrions pas le nettoyer et essayer de le garder en bonne santé ? Cela signifie-t-il que les soins de santé ne fonctionnent pas ?

C’est la tendance naturelle de l’amour à s’estomper après des années de mariage. Cela signifie-t-il que nous ne devrions pas essayer de le maintenir en vie ? Cela veut-il dire que l’amour ne fonctionne pas ?

C’est la tendance naturelle de notre esprit à se laisser distraire. Cela signifie-t-il que nous ne devrions pas exercer notre pouvoir de concentration ? Cela signifie-t-il que la concentration ne fonctionne pas ?

Bon nombre des choses les plus précieuses de la vie nécessitent des efforts pour être réalisées puis entretenues ; et nos efforts ne réussiront pas toujours. Mais ca vaut le coup. Le prix à payer pour renoncer à exercer notre volonté, nos soins personnels, notre amour et notre concentration est bien plus élevé.

La volonté ne fonctionne pas si vous ne l’avez pas entraînée. Cela fonctionne si vous l’avez fait.

L’autonomie est une évolution

Dans la nature, moins un animal est évolué, plus il vit et meurt selon son environnement. Les humains ont la plus grande capacité à survivre dans n’importe quel environnement, car nous sommes ingénieux. Nous ne pouvons pas contrôler l’environnement, mais nous pouvons créer des outils et des méthodes pour l’influencer, et nous pouvons refuser de nous laisser contrôler par lui.

Avec de l’autodiscipline, nous pouvons prospérer malgré l’environnement extérieur. De plus, l’autodiscipline nous permet de maîtriser notre environnement interne, en agissant selon nos objectifs et nos aspirations, malgré les tentations.

Prenons l’expérience de la guimauve à Stanford en 1972. Dans cette étude, un enfant était laissé seul dans une pièce avec une guimauve et avait le choix : manger immédiatement la seule guimauve ou attendre que le chercheur revienne et récupère deux guimauves.

Des études de suivi ont montré que les enfants qui retardaient la gratification pour recevoir la plus grande récompense avaient de meilleurs résultats dans la vie. Ils obtenaient des scores SAT plus élevés, avaient de meilleures compétences sociales, gagnaient plus d’argent, se livraient moins à la toxicomanie, pouvaient mieux gérer le stress et avaient globalement une meilleure santé physique et mentale.

Aujourd’hui, la volonté et l’autodiscipline sont essentielles pour survivre et être heureux. Nous vivons à une époque où la survie du plus fort signifie la survie de celui qui est concentré.

Utilisez votre environnement, mais n’en dépendez pas

Utiliser votre environnement à votre avantage – en supprimant les tentations ou en plaçant des rappels autour de vous – est un raccourci. Et nous vivons dans une société obsédée par les raccourcis. Le problème est que lorsque nous abusons du raccourci, nous en devenons dépendants. Nous arrivons à un point où nous ne pouvons plus faire le travail sans cela.

Ou nous pouvons essayer les raccourcis disponibles pour atteindre notre nouvel objectif et abandonner lorsqu’ils échouent, parce que nous avons perdu la capacité de compter sur nous-mêmes et d’exercer notre volonté.

Si vous vous concentrez uniquement sur les déclencheurs environnementaux, vous pourrez adopter de bonnes habitudes. Mais si vous vous concentrez sur votre environnement et votre volonté, vous aurez à la fois de bonnes habitudes et une forte volonté.

Même si vous pouviez concevoir un environnement « parfait », ne le faites pas. Imaginez une vie dans laquelle vous ne soulevez jamais rien de plus de cinq kilos : c’est confortable, mais cela ne vous rendra pas fort. Et tôt ou tard, vous aurez besoin de ces muscles !

Vous devez être préparé à la vie, et dans la vie, nous n’avons souvent aucun contrôle sur notre environnement. Mais nous pouvons avoir le contrôle de nous-mêmes et, pour cela, développer la volonté est essentiel.

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