Les 14 habitudes des personnes hautement misérables : l’art de saboter son bonheur

« Le bonheur est un choix. » C’est peut-être vrai. Mais alors pourquoi certains semblent étrangement dévoués à choisir l’inverse ?

Dans une société où la quête du bonheur est omniprésente — des rayons d’ouvrages de développement personnel aux podcasts sur l’optimisation de soi — il existe pourtant une population silencieuse et déterminée : ceux qui s’acharnent à être misérables.

Et non, il ne s’agit pas de pathologie, de fatalité ou de circonstances extérieures accablantes. Il s’agit souvent d’un art de vivre inconscient, savamment cultivé à coups de croyances limitantes, de stratégies d’auto-sabotage et de vision tragique de soi.

Pourquoi faire de la place à la misère ?

À première vue, le bonheur semble un but universel. Pourtant, le Dr Steven Hayes (fondateur de la thérapie ACT) le rappelle : « Nous sommes équipés pour survivre, pas pour être heureux. » Notre cerveau, calibré pour détecter les dangers et anticiper les pertes, a tendance à ruminer, à se méfier, à se comparer.

D’autres chercheurs, comme Paul Gilbert (Thérapie centrée sur la compassion), ont également montré que le système de menace est plus actif chez certains individus que le système de sécurité ou de plaisir. Cela crée un biais de perception où tout devient motif à peur, rejet, insatisfaction.

Mais au-delà du biologique, il y a des habitudes mentales. Des comportements répétés, souvent appris dans l’enfance ou renforcés socialement, qui finissent par devenir des pièges invisibles. 

Perfectionnez vos compétences pour gérer la misère

Allons droit au but et examinons quelques stratégies efficaces pour devenir malheureux. Cette liste n’est en aucun cas exhaustive, mais adopter quatre ou cinq de ces pratiques vous aidera à affiner votre talent.

Ayez peur, très peur, des pertes financières.

En période de crise économique, beaucoup de gens craignent de perdre leur emploi ou leurs économies. L’art de gâcher sa vie consiste à céder à ces peurs, même lorsqu’il y a peu de risques de subir de telles pertes. Concentrez-vous sur cette peur, faites-en une priorité, gémissez sans cesse que vous pourriez faire faillite à tout moment et plaignez-vous du prix de tout, surtout si c’est quelqu’un d’autre qui achète. Essayez de provoquer des disputes sur les comportements insouciants et dépensiers des autres, et insinuez que la récession est due à un comportement financier irresponsable comme le leur.
Craindre les pertes financières présente plusieurs avantages. Premièrement, cela vous incitera à travailler indéfiniment à un emploi que vous détestez. Deuxièmement, cela s’équilibre parfaitement avec la cupidité, l’obsession de l’argent et un égoïsme que même Ebenezer Scrooge envierait. Troisièmement, non seulement vous vous aliénerez vos amis et votre famille, mais vous deviendrez probablement encore plus anxieux, déprimé, voire malade à cause de vos soucis d’argent. Bravo !

Faites de l’exercice. Asseyez-vous confortablement, fermez les yeux et, pendant 15 minutes, méditez sur tout ce que vous pourriez perdre : votre emploi, votre maison, vos économies, etc. Ensuite, parlez-leur de la vie dans un refuge pour sans-abri.

Entraînez-vous à l’ennui prolongé.

Cultivez le sentiment que tout est prévisible, que la vie n’offre aucune excitation, aucune possibilité d’aventure, qu’une personne intrinsèquement fascinante comme vous a été enfermée dans une vie complètement ennuyeuse et inutile sans que ce soit de votre faute. Plaignez-vous souvent de votre ennui. Faites-en le sujet de conversation principal avec tous vos proches afin qu’ils aient le sentiment distinctif que vous les trouvez ennuyeux. Pensez à provoquer une crise pour apaiser votre ennui. Ayez une liaison (c’est encore mieux si vous êtes déjà marié(e) et encore mieux si vous avez une liaison avec une autre personne mariée) ; faites des virées shopping à répétition pour des vêtements, des voitures, des appareils électroménagers, des équipements sportifs (emportez plusieurs cartes de crédit, au cas où l’une d’elles atteindrait son plafond) ; lancez-vous dans des disputes inutiles avec votre conjoint(e), votre patron(ne), vos enfants, vos amis, vos voisins ; ayez un autre enfant ; quittez votre emploi, videz votre compte épargne et déménagez dans un État dont vous ne connaissez rien.

L’ennui a pour avantage secondaire de devenir inévitablement ennuyeux. Vos amis et votre famille vous éviteront. Vous ne serez invité(e) nulle part ; personne ne voudra vous appeler, et encore moins vous voir. Ce faisant, vous vous sentirez seul(e), encore plus ennuyé(e) et malheureux(se).

Faites de l’exercice. Forcez-vous à regarder des heures d’émissions de télé-réalité sans intérêt chaque jour et ne lisez que des tabloïds peu stimulants qui vous laissent sans âme. Évitez la littérature, l’art et l’actualité.

Donnez-vous une identité négative.

Laissez un problème émotionnel absorber tous les autres aspects de votre identité. Si vous vous sentez déprimé, devenez une personne dépressive ; si vous souffrez d’anxiété sociale ou de phobie, adoptez l’identité d’une personne phobique ou souffrant de troubles anxieux. Faites de votre état le centre de votre vie. Parlez-en à tout le monde et assurez-vous de vous renseigner sur les symptômes afin de pouvoir en parler en connaissance de cause et sans cesse. Pratiquez les comportements les plus associés à ce trouble, en particulier lorsqu’ils interfèrent avec vos activités et vos relations habituelles. Concentrez-vous sur votre état dépressif et pleurez si c’est votre identité de choix. Refusez d’aller à certains endroits ou d’essayer de nouvelles choses, car cela vous rend trop anxieux. Soumettez-vous à des crises de panique là où cela provoquera le plus de troubles. Il est important de montrer que vous n’appréciez pas ces états ou ces comportements, mais que vous ne pouvez rien faire pour les empêcher.
Entraînez-vous à vous mettre dans l’état physiologique qui représente votre identité négative. Par exemple, si votre identité négative est « Personne Dépressive », courbez les épaules, regardez le sol et respirez profondément. Il est important de conditionner votre corps pour vous aider à atteindre votre pic négatif le plus rapidement possible.

Faites de l’exercice. Notez 10 situations qui vous rendent anxieux, déprimé ou distrait. Une fois par semaine, choisissez une situation anxiogène et utilisez-la pour vous mettre dans un état de panique pendant au moins 15 minutes.

Provoquez des bagarres.

C’est un excellent moyen de ruiner une relation amoureuse. De temps en temps, de manière imprévisible, provoquez une bagarre ou pleurez pour un détail insignifiant et lancez des accusations injustifiées. L’interaction devrait durer au moins 15 minutes et idéalement se dérouler en public. Pendant la crise, attendez-vous à ce que votre partenaire soit gentil et compréhensif, mais s’il en parle plus tard, insistez sur le fait que vous n’avez jamais agi de la sorte et qu’il a dû mal comprendre ce que vous essayiez de dire. Ayez l’air blessé et blessé que votre partenaire ait insinué que vous ne vous comportiez pas bien.

Une autre façon de procéder est de dire de manière inattendue : « Il faut qu’on parle », puis de bombarder votre partenaire de déclarations exprimant votre déception. Commencez ce bombardement juste au moment où votre partenaire s’apprête à partir pour une activité ou un engagement, et refusez d’y mettre fin avant au moins une heure. Une autre variante consiste à envoyer un SMS ou un téléphone à votre partenaire au travail pour lui faire part de vos problèmes et de vos déceptions. Faites de même s’il est de sortie avec des amis.

Faites de l’exercice. Notez 20 SMS agaçants que vous pourriez envoyer à un partenaire amoureux. Tenez une liste de rancunes et complétez-la quotidiennement.

Attribuez de mauvaises intentions.

Dès que possible, attribuez les pires intentions à votre partenaire, vos amis et vos collègues. Transformez n’importe quelle remarque innocente en insulte ou en tentative d’humiliation. Par exemple, si quelqu’un vous demande : « Avez-vous aimé tel film ? », pensez immédiatement : « Il essaie de m’humilier en me prouvant que je n’ai pas compris le film », ou « Il s’apprête à me dire que j’ai mauvais goût en matière de cinéma ». L’idée est de toujours s’attendre au pire. Si quelqu’un est en retard pour dîner, pendant que vous l’attendez, rappelez-vous tous les autres retards de cette personne et dites-vous qu’elle agit ainsi délibérément pour vous offenser. Assurez-vous qu’à son arrivée, vous soyez soit furieux, soit tellement déprimé que la soirée soit gâchée. Si la personne vous demande ce qui ne va pas, ne dites rien : laissez-la souffrir.
Exercice. Énumérez les noms de cinq proches ou amis. Pour chacun, notez quelque chose qu’il a fait ou dit récemment et qui prouve qu’il est aussi impliqué que vous dans votre souffrance.

Quoi que vous fassiez, faites-le uniquement pour votre propre profit.

Vous serez parfois tenté d’aider quelqu’un, de faire un don à une œuvre caritative ou de participer à une activité communautaire. Ne le faites pas, sauf si vous y gagnez quelque chose, comme l’occasion de paraître quelqu’un de bien ou de rencontrer quelqu’un à qui vous pourriez emprunter de l’argent un jour. Ne tombez jamais dans le piège de faire quelque chose uniquement pour aider les autres. N’oubliez pas que votre objectif principal est de prendre soin de Numéro Uno, même si vous vous détestez.
Faites de l’exercice. Pensez à tout ce que vous avez fait pour les autres par le passé sans que cela vous soit réciproque. Pensez à la façon dont tout le monde autour de vous essaie de vous voler. Maintenant, listez trois choses que vous pourriez faire qui vous donneraient une impression d’altruisme tout en vous apportant un gain personnel, social ou professionnel.

Évitez la gratitude.

Des études montrent que les personnes qui expriment leur gratitude sont plus heureuses que celles qui n’en expriment pas. Ne soyez donc jamais reconnaissant. Compter ses bénédictions, c’est pour les idiots. Quelles bénédictions ? La vie est souffrance, et après on meurt. De quoi être reconnaissant ?
Des amis et des proches bien intentionnés tenteront de saboter vos efforts pour être ingrat. Par exemple, pendant que vous vous plaignez à votre conjoint du projet que vous avez remis à plus tard au travail, lors d’un dîner malsain, il ou elle pourrait essayer de vous rappeler combien vous devriez être reconnaissant d’avoir un emploi ou de quoi manger. De telles tentatives pour encourager la gratitude et la bonne humeur sont courantes et facilement détournées. Soulignez simplement que les choses pour lesquelles vous devriez être reconnaissant ne sont pas parfaites, ce qui vous permet de leur trouver autant de défauts que vous le souhaitez.

Faites de l’exercice. Faites la liste de toutes les choses pour lesquelles vous pourriez être reconnaissant. À côté de chaque élément, écrivez pourquoi vous ne l’êtes pas. Imaginez le pire. Lorsque vous pensez à l’avenir, imaginez le pire scénario possible. Il est important d’être préparé et de se sentir anxieux face à toute catastrophe ou tragédie potentielle. Imaginez les possibilités : attentats terroristes, catastrophes naturelles, maladies mortelles, accidents terribles, mauvaises récoltes massives, votre enfant ne sera pas sélectionné pour l’équipe de softball universitaire.

Soyez toujours vigilant et anxieux.

L’optimisme face à l’avenir ne mène qu’à la déception. Par conséquent, vous devez faire de votre mieux pour croire que votre mariage va s’effondrer, que vos enfants ne vous aimeront plus, que votre entreprise fera faillite et que rien de bon ne se produira jamais pour vous.
Faites de l’exercice. Renseignez-vous sur les catastrophes naturelles ou d’origine humaine qui pourraient survenir dans votre région, comme les tremblements de terre, les inondations, les fuites de centrales nucléaires, les épidémies de rage. Concentrez-vous sur ces éléments au moins une heure par jour.

Blâmez vos parents.

Blâmer vos parents pour vos défauts, vos lacunes et vos échecs est l’une des mesures les plus importantes que vous puissiez prendre. Après tout, ce sont vos parents qui ont fait de vous ce que vous êtes aujourd’hui ; vous n’y êtes pour rien. Si vous avez des qualités ou des réussites, ne leur attribuez pas le mérite. Ce sont des coups de chance.
Écartez la faute sur d’autres personnes de votre passé : l’institutrice de CE1 qui vous a crié dessus à la cantine, le garçon qui vous harcelait à 9 ans, le professeur d’université qui vous a mis un « 0 » à votre devoir, votre premier petit ami, et même le quartier pauvre où vous avez grandi ; les possibilités sont infinies. Le blâme est essentiel dans l’art d’être malheureux.

Faites de l’exercice. Appelez l’un de vos parents et dites-lui que vous venez de vous souvenir d’une chose horrible qu’ils ont faite quand vous étiez enfant, et assurez-vous qu’il comprenne à quel point cela vous a fait du mal et que vous en souffrez encore.

Ne profitez pas des plaisirs de la vie.

Prendre plaisir à des choses comme la nourriture, le vin, la musique et la beauté est réservé aux personnes légères et superficielles. Dites-vous-le. Si vous vous surprenez par inadvertance à apprécier une saveur, une chanson ou une œuvre d’art, rappelez-vous immédiatement que ce sont des plaisirs passagers, qui ne peuvent compenser l’état misérable du monde. Il en va de même pour la nature. Si vous vous surprenez à profiter d’une belle vue, d’une promenade sur la plage ou en forêt, arrêtez-vous ! Rappelez-vous que le monde est rempli de pauvreté, de maladie et de dévastation. La beauté de la nature est une illusion.

Faites de l’exercice. Une fois par semaine, pratiquez une activité censée être agréable, mais faites-le en pensant à son inutilité. Autrement dit, efforcez-vous de supprimer tout plaisir de cette activité agréable.

Ruminez.

Passez beaucoup de temps à vous concentrer sur vous-même. Inquiétez-vous constamment des causes de votre comportement, analysez vos défauts et ruminez vos problèmes. Cela vous aidera à développer une vision pessimiste de votre vie. Ne vous laissez pas distraire par une expérience ou une influence positive. L’important est de faire en sorte que même les petits désagréments et les difficultés paraissent énormes et prémonitoires.
Vous pouvez ruminer les problèmes des autres ou du monde, mais concentrez-vous sur vous. Votre enfant est malade ? Réfléchissez au fardeau que représente pour vous le fait de vous absenter du travail pour vous occuper d’elle. Votre conjoint est blessé par votre comportement ? Concentrez-vous sur le mal que vous ressentez lorsqu’il vous fait part de ce que vous lui faites ressentir. En ruminant non seulement vos propres problèmes, mais aussi ceux des autres, vous passerez pour une personne profonde et sensible qui porte le poids du monde sur ses épaules.

Faites de l’exercice. Asseyez-vous confortablement et recherchez les émotions négatives, comme la colère, la dépression, l’anxiété, l’ennui, etc. Concentrez-vous sur ces émotions pendant 15 minutes. Le reste de la journée, gardez-les à l’esprit, quoi que vous fassiez.

Glorifiez ou vilipendez le passé.

Glorifier le passé, c’est se dire combien la vie était belle, heureuse, chanceuse et enrichissante quand vous étiez enfant, jeune ou jeune marié, et regretter que tout se soit dégradé depuis. Quand vous étiez jeune, par exemple, vous étiez glamour et dansiez la samba avec de beaux hommes sur la plage au crépuscule ; et maintenant, vous êtes mariée à un expert en assurances de Topeka. Vous auriez dû épouser le grand et brun Antonio. Vous auriez dû investir dans Microsoft quand vous en aviez l’occasion. Bref, concentrez-vous sur ce que vous auriez dû faire, plutôt que sur ce que vous avez fait. Cela vous rendra sûrement malheureux.
Violer le passé est aussi facile. Vous êtes née au mauvais endroit au mauvais moment, vous n’avez jamais eu ce dont vous aviez besoin, vous vous êtes sentie discriminée, vous n’avez jamais pu aller en colonie de vacances. Comment pouvez-vous être heureux après un passé aussi difficile ? Il est important de penser que les mauvais souvenirs, les erreurs graves et les événements traumatisants ont eu bien plus d’influence sur vous et votre avenir que les bons souvenirs, les réussites et les événements heureux. Concentrez-vous sur les mauvais moments. Soyez obsédé par eux. Chérissez-les. Ainsi, quoi qu’il arrive dans le présent, vous ne serez pas heureux.

Faites de l’exercice. Dressez la liste de vos mauvais souvenirs les plus importants et conservez-la à un endroit où vous pourrez la consulter fréquemment. Une fois par semaine, racontez à quelqu’un votre enfance difficile ou à quel point votre vie était meilleure il y a 20 ans.

Trouvez un partenaire romantique pour vous réformer.

Assurez-vous de tomber amoureux d’une personne présentant un défaut majeur (accumulateur de chats, joueur, alcoolique, coureur de jupons, sociopathe) et efforcez-vous de la réformer, qu’elle le veuille ou non. Soyez convaincu de votre capacité à la réformer et ignorez toute preuve du contraire.
Faites de l’exercice. Allez sur des sites de rencontre et voyez combien de mauvais choix vous pouvez trouver en un après-midi. Efforcez-vous de rencontrer ces personnes. Il est préférable que le site de rencontre facture cher, car cela signifie que vous serez émotionnellement affamé et pauvre.

Soyez critique.

Assurez-vous d’avoir une liste interminable de ce que vous n’aimez pas et exprimez-les souvent, que votre avis soit sollicité ou non. Par exemple, n’hésitez pas à dire : « C’est ce que tu as choisi de porter ce matin ?» ou « Pourquoi as-tu une voix si aiguë ? » Si quelqu’un mange des œufs, dites-lui que vous n’aimez pas les œufs. Votre négativité peut s’appliquer à presque tout.
Il est préférable que les choses que vous critiquez soient appréciées par la plupart des gens, afin que votre aversion pour elles vous distingue. Ne pas aimer la circulation et les moustiques n’est pas assez créatif : tout le monde sait ce que c’est que de trouver ces choses agaçantes, et personne n’y prêtera attention si vous les trouvez agaçantes aussi. Mais ne pas aimer le nouveau film que tous vos amis encensent ? Vous trouverez de nombreuses occasions de contrer leurs critiques élogieuses par votre opinion contraire.

Faites de l’exercice. Dressez la liste de ce que vous n’aimez pas et voyez combien de fois vous pouvez les insérer dans une conversation au cours de la journée. Pour de meilleurs résultats, n’aimez pas les choses que vous n’avez jamais eu l’occasion d’aimer.

Un message à retenir :

Ces 14 habitudes ne sont pas des accidents. Ce sont des stratégies, souvent inconscientes, pour créer une existence cohérente avec ses peurs plutôt qu’avec ses désirs. La bonne nouvelle ? Ce qui a été appris peut être désappris.

Changer, c’est d’abord voir les mécanismes à l’œuvre.

Et vous ? Laquelle de ces habitudes vous parle le plus ?