Daniel Goleman décrit la nature de l’intelligence émotionnelle et révèle son vaste impact sur de nombreux aspects de la vie. En présentant les façons dont l’intelligence émotionnelle évolue et en expliquant comment elle peut être améliorée, ce livre offre une alternative aux approches trop centrées sur la réflexion intellectuelle qui prévalait autrefois dans l’establishment psychologique.
A propos de l’auteur
Daniel Goleman est psychologue et écrivain. Au cours de sa longue carrière, il a reçu de nombreux prix, dont un Lifetime Achievement Award de l’American Psychological Association. Il a été nominé deux fois pour le prix Pulitzer.
Ses nombreuses publications couvrent un vaste éventail de sujets, allant de la méditation à l’écologie. L’objectif principal de son écriture est les entrelacs et les interrelations de l’émotion, de la performance et du leadership.
Qu’y a-t-il pour moi là-dedans?
Certaines personnes pensent que les émotions ne jouent un rôle que dans les situations romantiques ou dans le feu d’un combat physique. Pourtant, dans les faits, les émotions sont partout : elles façonnent nos décisions, nous aident à comprendre le monde et sont cruciales dans toute interaction avec les autres.
Ce livre explique en détail l’impact des émotions sur votre vie quotidienne. Cela montre comment elles peuvent vous aider, mais aussi comment elles vous égarent. Il met également en évidence le rôle que joue l’intelligence émotionnelle en nous permettant d’utiliser les émotions pour créer des résultats positifs et éviter les situations où elles peuvent nous nuire.
Il explique comment l’intelligence émotionnelle permet de créer une interaction équilibrée entre le cerveau émotionnel et le cerveau rationnel. Il nous montre également comment cette capacité peut être acquise et élargie.
Enfin, il répond à ces questions intéressantes : Comment l’intelligence émotionnelle se développe-t-elle chez les individus et pourquoi cette capacité est-elle si importante pour la société dans son ensemble ?
Idée-clé 1: Les émotions sont importantes; elles nous aident à apprendre de nouvelles choses, à comprendre les autres et nous poussent à agir.
Nos émotions nous retiennent-elles ? Ferions-nous mieux si nos émotions étaient supprimées et devenions des créatures insensibles et logiques ?
En fait, les émotions sont vitales pour nous car elles nous procurent des avantages qui nous aident à mener une vie épanouie.
L’un de ces avantages est la façon dont les émotions nous aident à apprendre de nos souvenirs.
Lorsque notre cerveau stocke des expériences, il ne se contente pas de collecter des faits. Il enregistre également nos sentiments et ces sentiments nous aident à apprendre de nos expériences. Par exemple, si un petit garçon touche un poêle chaud, il ressentira une douleur intense. L’idée de toucher un autre poêle à l’avenir emportera avec elle le souvenir de cette douleur fulgurante. Ainsi, ses émotions l’empêcheront, espérons-le, de recommencer.
Une autre valeur des émotions est la façon dont elles nous aident à interpréter les sentiments des autres, ce qui peut aider à prédire leurs actions. Par exemple, imaginez que vous êtes face à un homme en colère. De son langage corporel – peut-être ses poings serrés ou sa voix forte – vous pouvez dire son état émotionnel. Sachant cela, vous pouvez prédire ses actions futures ; il pourrait, par exemple, être prêt à frapper quelqu’un.
Le dernier avantage que nos émotions nous donnent est la volonté d’agir. Nous en avons besoin pour réagir rapidement à une situation. Prenez cet homme en colère de l’exemple précédent. Si nous sentons qu’il est peut-être proche d’une explosion violente, nos émotions nous feront nous sentir menacés voire en colère, nous préparant ainsi à réagir rapidement s’il avait l’air d’être sur le point d’attaquer.
Les personnes qui ont perdu leur capacité d’émotion perdent également cette volonté d’agir. Par exemple, au siècle dernier, de nombreux patients psychiatriques ont subi une chirurgie cérébrale appelée lobotomie, qui séparait deux régions du cerveau vitales pour le traitement émotionnel. Le résultat de la chirurgie a été que les patients ont perdu leur initiative et leur volonté d’agir, ainsi qu’une grande partie de leur capacité émotionnelle.
Idée-clé 2: Parfois, nos émotions peuvent entraver notre jugement ou nous faire agir de manière irrationnelle.
Nos émotions sont des outils importants pour comprendre et interagir avec notre environnement. Cependant, ils sont également imparfaits et peuvent nous amener à faire des erreurs.
Une de ces erreurs se produit lorsque nous devenons trop émotifs. Afin de porter des jugements judicieux, nous devons penser clairement. Comme un jongleur, notre esprit ne peut gérer qu’un certain nombre d’objets à la fois. Et lorsque nous sommes dans un état d’émotion intense, nos esprits sont bombardés de pensées alarmantes et d’images dérangeantes. Ainsi, il n’y a pas de place pour la pensée rationnelle et notre jugement est obscurci.
Par exemple, lorsque vous avez peur, vous pouvez vous retrouver à réagir de manière excessive à des situations, pensant qu’elles sont plus dangereuses qu’elles ne le sont en réalité. C’est pourquoi, lorsque vous avez peur, vous pouvez confondre un drap sur la corde à linge avec un fantôme.
Une autre erreur causée par nos émotions est lorsque nous agissons soudainement avant d’avoir la chance de juger clairement une situation. Lorsque l’information pénètre dans notre cerveau, une fraction d’entre elle contourne la région responsable de la pensée rationnelle – le néocortex – et pénètre directement dans le cerveau émotionnel. S’il perçoit cette information comme une menace pour nous, le cerveau émotionnel peut nous inciter à agir soudainement, sans consulter notre cerveau pensant.
C’est pourquoi vous pouvez sauter de peur lorsque vous êtes dans une forêt sombre et que vous voyez une silhouette étrange du coin de l’œil.
La dernière façon dont nos émotions peuvent nous amener à agir de manière irrationnelle est lorsque nous sommes affectés par des réponses émotionnelles obsolètes.
Notre esprit émotionnel réagit aux situations du présent en fonction des expériences passées, même lorsque les conditions ont changé. Par exemple, un garçon qui a été victime d’intimidation physique à l’école peut devenir un homme fort, mais se sentir toujours menacé par son ancien intimidateur.
Ainsi, bien que les émotions soient importantes, elles peuvent prendre le contrôle de notre esprit et perturber la pensée rationnelle. Nous avons donc besoin de quelque chose pour nous aider à les gérer efficacement.
Idée-clé 3: L’intelligence émotionnelle vous permet de gérer vos émotions et d’en tirer parti pour atteindre vos objectifs.
Alors, comment pouvez-vous utiliser le pouvoir de vos émotions sans qu’elles vous submergent ?
Vous avez besoin d’intelligence émotionnelle (IE), car elle vous permet de reconnaître et de gérer vos sentiments sans être contrôlé par eux.
Le premier aspect de l’intelligence émotionnelle est d’être capable de reconnaître et de nommer vos sentiments.
Cette étape est essentielle pour pouvoir gérer ses émotions. Des études montrent que les personnes qui ne sont pas capables de reconnaître leurs propres sentiments sont plus sujettes à des explosions violentes.
Une fois que vous êtes capable de reconnaître vos émotions, vous devez prendre conscience de ce qui les cause.
Souvent, vos sentiments dans une situation dépendent de la façon dont vous y réfléchissez. Par exemple, si un de vos amis vous croise dans la rue et ne vous reconnaît pas, vous pourriez immédiatement penser qu’il vous ignore exprès. Cela peut vous énerver ou même vous mettre en colère.
Mais, si vous vous arrêtez pour réfléchir à la raison pour laquelle il ne vous a pas reconnu, vous pourriez trouver d’autres raisons qui vous contrarieront moins. L’ami pourrait, par exemple, ne pas vous avoir vu parce qu’il était perdu dans ses pensées et ne se concentrait pas sur son environnement.
Lorsque vous commencez à reconnaître et à gérer vos sentiments, l’intelligence émotionnelle peut vous aider à vous concentrer sur la réalisation de certains objectifs.
Par exemple, imaginez que vous devez rédiger un article pour l’université. Vous n’aimez pas vraiment le sujet et vous préférez plutôt aller à un festival de cinéma. L’intelligence émotionnelle peut vous aider à gérer ces différents sentiments.
Bien que le sujet vous ennuie, vous pouvez essayer de le regarder sous un autre angle. Il y a peut-être un aspect du sujet qui vous passionne. De plus, sachant ce que le festival du film vous fera ressentir, vous pouvez différer la gratification et économiser votre plaisir potentiel jusqu’à ce que vous ayez le temps.
Les élèves qui gèrent leur charge de travail de cette manière ont tendance à bien réussir à l’école même s’ils ont un QI moyen.
Idée-clé 4: L’intelligence émotionnelle est la capacité qui vous aide à naviguer dans le monde social.
À moins que vous ne viviez sur une île, il est peu probable que vous développiez une vie heureuse simplement en gérant votre propre esprit. Les autres jouent un rôle important dans votre existence et ce n’est qu’en gérant vos interactions sociales avec eux que vous pourrez espérer vivre une vie épanouie.
Encore une fois, l’intelligence émotionnelle peut aider à y parvenir.
L’intelligence émotionnelle favorise de bonnes interactions sociales car elle vous aide à vous mettre à la place des autres. Savoir comment vous vous sentiriez dans une certaine situation vous aide à évaluer comment les autres se sentiront dans un environnement similaire.
Votre intelligence émotionnelle vous aide également à découvrir les émotions des autres en analysant leurs signes non verbaux. Cela signifie que vous pouvez juger de l’humeur d’une personne simplement en regardant des indices comme ses expressions faciales ou son langage corporel.
Par exemple, si vous voyez quelqu’un avec un visage aussi blanc qu’un drap et la bouche grande ouverte, vous conclurez probablement qu’il a été choqué.
De plus, vous identifierez probablement ces indices automatiquement, sans aucun effort conscient.
Parce qu’elle vous permet de sympathiser avec les autres, l’intelligence émotionnelle vous permet de vous comporter de manière à susciter des réactions favorables de la part des autres.
Par exemple, imaginez que vous êtes le directeur d’une entreprise où un membre du personnel fait constamment les mêmes erreurs. Vous devrez lui en parler et le faire changer, mais vous devez le faire de la bonne manière. Si vous le blessez, il peut se mettre en colère ou sur la défensive et moins susceptible d’apporter les changements que vous désirez. Si vous sympathisez avec lui et imaginez ce qu’il ressentira, vous pouvez agir d’une manière qui le rendra plus disposé à changer.
En général, les personnes ayant une intelligence émotionnelle peuvent développer des aptitudes sociales telles que la capacité d’enseigner aux autres, de résoudre des conflits ou de gérer des équipes de personnel. Et ces aptitudes les aident à entretenir des relations dans le milieu social.
Idée-clé 5: L’intelligence émotionnelle nécessite un équilibre entre le « cerveau sensible » émotionnel et le « cerveau pensant » rationnel.
La façon dont nous pensons et ressentons est étroitement liée. En effet, le cerveau pensant – où nous développons nos pensées rationnelles – et le cerveau sensoriel – le berceau de nos émotions – sont liés. Ils sont reliés par de solides voies neuronales.
Notre intelligence émotionnelle dépend de ces connecteurs entre le cerveau pensant et le cerveau sensible, et tout dommage à ces voies neuronales peut provoquer des déficits de l’intelligence émotionnelle.
Par exemple, une personne dont le cerveau émotionnel est séparé de son cerveau pensant cessera d’éprouver des sentiments. Leurs déficiences dans ce domaine comprendront une perte de la conscience de soi émotionnelle, qui est une composante importante de l’intelligence émotionnelle. Des preuves de cela peuvent être observées chez les patients lobotomisés. Après que les connexions entre leurs deux cerveaux aient été coupées, ils ont perdu leur capacité émotionnelle.
Un autre exemple de l’importance des connexions entre nos deux cerveaux est le rôle du cerveau pensant dans la correction du fonctionnement du cerveau sensoriel – un processus essentiel à l’autorégulation émotionnelle.
L’autorégulation émotionnelle fonctionne de la manière suivante : des stimuli, comme une forte détonation soudaine, envoient souvent votre cerveau émotionnel en surcharge. Le cerveau sensoriel percevra automatiquement le stimulus comme une menace, et il réagira donc en mettant votre corps en état d’alerte.
Nous utilisons notre cerveau pensant pour aider à réguler ce processus. Après avoir entendu la forte détonation, et pendant que notre cerveau émotionnel envoie des sonnettes d’alarme dans tout le corps, notre cerveau pensant vérifie le stimulus pour voir quelle menace est présente. S’il ne voit aucun danger, il calme à la fois le cerveau et le corps, ce qui vous permet de penser à nouveau clairement. C’est pourquoi nous ne suragissons pas constamment à chaque bruit soudain que nous entendons.
Si vous rompez le lien entre les cerveaux pensant et ressenti, ce processus n’est pas possible. Par exemple, les patients présentant de graves dommages au cerveau pensant ont de la difficulté à réguler leurs sentiments.
Idée-clé 6: L’intelligence émotionnelle vous rend plus sain et plus efficace.
Quelle est la clé pour mener une vie réussie et épanouie ?
Vous pensez peut-être que c’est un QI élevé – que les personnes les plus brillantes auront les meilleures chances de mener une vie heureuse. Pourtant, l’intelligence émotionnelle est tout aussi importante qu’un QI élevé pour y parvenir.
Les preuves suggèrent que les personnes ayant un niveau élevé d’intelligence émotionnelle sont plus susceptibles de réussir.
Par exemple, des études montrent que les élèves ayant des niveaux élevés d’empathie obtiennent des notes nettement meilleures que les élèves moins empathiques avec des QI comparables.
Les étudiants qui peuvent contrôler leurs impulsions auront également plus de succès que leurs pairs. Une étude menée par l’Université de Stanford intitulée « The Marshmallow Challenge » a testé la capacité d’un groupe d’enfants de quatre ans à résister à la consommation d’une friandise. Des années plus tard, il s’est avéré que ceux qui avaient été capables de contrôler leurs impulsions à l’âge de quatre ans se sont révélés supérieurs sur le plan scolaire et social tout au long de leur jeunesse.
Ce succès se poursuit dans le monde des adultes. Les managers qui sont plus socialement aptes ont également tendance à être plus persuasifs.
De plus, l’intelligence émotionnelle peut également nous aider à mener une vie plus saine.
Cela peut être vu en regardant le stress. Lorsque nous traversons des périodes de stress, nos cœurs sont mis à rude épreuve parce que notre tension artérielle est élevée. Cela nous laisse à risque d’arrêt cardiaque.
Le stress peut également affaiblir votre système immunitaire, comme l’a démontré une étude qui a suggéré que les personnes stressées sont beaucoup plus susceptibles d’attraper un rhume.
Cependant, l’intelligence émotionnelle peut nous aider à éviter les dangers du stress. En effet, si vous apprenez à atténuer les sentiments stressants comme l’anxiété et la colère, vous réduirez les effets nocifs de ces sentiments sur votre santé. Par exemple, dans une étude clinique, des personnes ayant déjà subi une crise cardiaque ont été entraînées à gérer leur colère, ce qui a considérablement réduit leur risque de nouvelles crises.
Compte tenu du grand impact de l’intelligence émotionnelle sur la réussite et la santé, on met remarquablement peu l’accent sur les compétences émotionnelles dans le programme scolaire typique.
Idée-clé 7: L’avenir de la société dépendra de l’intelligence émotionnelle de ses enfants.
Alors qu’une intelligence émotionnelle élevée rend les gens heureux et en bonne santé, une intelligence émotionnelle médiocre peut avoir des effets négatifs sur l’ensemble de la société.
Il existe des preuves solides qui suggèrent que les déficits de l’intelligence émotionnelle peuvent entraîner la délinquance – un facteur majeur dans l’augmentation des taux de criminalité.
Par exemple, des études montrent que les adolescents délinquants violents ont du mal à contrôler leurs impulsions et ont également du mal à lire les expressions faciales des autres – des lacunes que l’on retrouve également chez les délinquants sexuels adultes. Les toxicomanes présentent également des problèmes d’intelligence émotionnelle. Par exemple, les héroïnomanes ont du mal à réguler leur colère même avant leur dépendance.
Il ne fait aucun doute que le bien-être d’un enfant est déterminé par la compétence émotionnelle. Les enfants qui grandissent dans un environnement entouré de personnes émotionnellement intelligentes en afficheront également des niveaux élevés. Cela a été confirmé par une étude qui a montré que les enfants de parents émotionnellement intelligents régulent mieux leurs propres émotions, montrent des niveaux de stress inférieurs, sont mieux aimés par leurs pairs et décrits comme plus socialement aptes par leurs enseignants.
Il n’est peut-être pas surprenant que l’intelligence émotionnelle d’un enfant soit également liée à son bien-être. Les enfants ayant des déficits de conscience de soi, d’empathie ou de contrôle des impulsions sont à risque de développer des problèmes de santé mentale et ont tendance à avoir plus de problèmes à l’école.
Toutes ces preuves montrent que l’intelligence émotionnelle des enfants est au cœur de l’avenir de nos communautés. Les enfants d’aujourd’hui sont les parents, les managers et les politiciens de demain. En bref, beaucoup auront un impact important sur la société future, et cela aiderait n’importe quelle communauté si les personnes en charge étaient empathiques, douées pour résoudre les conflits et non enclines à agir aveuglément par impulsion.
Plusieurs facteurs sociétaux très divers façonnent le bien-être d’une communauté future, mais évidemment l’intelligence émotionnelle est parmi les plus influents.
Idée-clé 8: Il existe plusieurs façons de booster votre intelligence émotionnelle.
Comme nous avons appris que l’intelligence émotionnelle peut mener à une vie épanouie, vous vous demandez peut-être maintenant s’il est possible de la stimuler.
La réponse est oui, et une série d’exercices peut vous aider à y parvenir.
Si vous souhaitez améliorer votre conscience de soi et votre autogestion, vous pouvez vous entraîner à utiliser des dialogues intérieurs. Cela vous aidera à identifier et à nommer vos sentiments.
Par exemple, si votre ami parle à tout le monde sauf à vous de ses problèmes conjugaux, vous pourriez vous sentir contrarié. Mais le dialogue intérieur peut vous aider à résoudre ce problème. Vous devriez vous demander : « Pourquoi suis-je blessé ? Parce que mon meilleur ami a confié ses problèmes conjugaux à tout le monde sauf à moi.“
Maintenant, après avoir identifié ce sentiment et sa cause, vous pouvez atténuer son pouvoir. Vous pourriez plutôt vous dire : « Je me sens peut-être mis à l’écart mais il est possible qu’il n’ait pas voulu me déranger parce qu’il savait que j’étais occupé à faire les comptes annuels. De cette façon, vous vous sentirez moins contrarié.
Si vous voulez améliorer votre empathie, vous pouvez essayer de refléter le langage corporel d’une autre personne. Ceci est utile car le langage corporel n’exprime pas uniquement des émotions, il les évoque également. Ainsi, par exemple, en reflétant la posture tendue d’une autre personne, vous pouvez provoquer une tension en vous-même.
Si vous souhaitez améliorer votre capacité à vous motiver et à penser de manière plus positive, suivez ces conseils :
La façon dont vous expliquez vos succès et vos échecs a un impact sur votre capacité à vous motiver. Pour devenir motivé, commencez à penser comme ceci : les gens qui peuvent se convaincre que les échecs sont dus à quelque chose qu’ils peuvent changer n’abandonnent pas si facilement. Ils continuent d’essayer parce qu’ils croient que le succès dépend de leurs propres actions.
En revanche, ceux qui attribuent un revers à un déficit personnel permanent sont susceptibles d’abandonner rapidement. Ils sont convaincus qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose pour leur succès de toute façon. Si vous voulez réussir, essayez d’éviter ce processus de réflexion.
Idée-clé 9: Vous pouvez utiliser l’intelligence émotionnelle dans toutes sortes de contextes, du bureau à votre vie amoureuse.
Vous en savez peut-être maintenant un peu sur l’intelligence émotionnelle. Mais vous vous demandez peut-être aussi – comment puis-je utiliser ces connaissances de manière pratique ?
Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à utiliser votre intelligence émotionnelle dans votre vie de tous les jours.
Le premier conseil est le suivant : vous pouvez éviter les malentendus dans une relation si vous tenez compte des différentes manières dont les hommes et les femmes gèrent leurs émotions. En règle générale, les filles sont élevées pour parler de leurs sentiments et se connecter par des conversations intimes, tandis que les garçons apprennent à minimiser les sentiments qui pourraient les rendre vulnérables.
Par exemple, si une partenaire féminine se plaint d’un problème, la réaction masculine pourrait être d’offrir instantanément des conseils. Mais cela pourrait être faux; souvent, lorsqu’une femme se plaint d’un problème, elle demande une validation. Elle veut que son partenaire écoute et montre qu’il comprend. Ainsi, une solution immédiate pourrait être interprétée à tort comme un rejet de son angoisse plutôt qu’une tentative d’aider. Mieux valait l’écouter attentivement.
Vous pouvez également suivre ce conseil. Si vous êtes très contrarié pendant une dispute, essayez de faire une pause pour vous calmer. Les émotions fortes ont tendance à déformer votre façon de penser, de sorte que vous direz ou ferez probablement quelque chose que vous pourriez regretter. Heureusement, une période de récupération peut aider.
Certains conseillers conjugaux conseillent même aux couples de surveiller leur pouls pendant une querelle. Un pouls qui dépasse le rythme moyen de la personne de plus de 10 bpm indique que la personne devient trop émotive pour penser rationnellement et a besoin d’une période de repos.
Le dernier conseil est le suivant : si vous devez critiquer quelqu’un, soyez précis et proposez une solution. En choisissant un incident et en soulignant exactement ce qui aurait dû être fait différemment et ce qui a été bien fait, vous vous clarifierez et éviterez que le destinataire ne se sente dévalorisé et confus.
Résumé final
Le message clé de ce livre :
Nos émotions sont importantes car elles servent de sources d’orientation indispensables et nous poussent à agir. Cependant, ils peuvent aussi nous faire agir de manière irrationnelle. C’est pourquoi nous avons besoin d’intelligence émotionnelle. L’intelligence émotionnelle est un ensemble de compétences qui vous permettent de reconnaître et de gérer les émotions – à la fois vos propres sentiments et ceux des autres.
L’intelligence émotionnelle est peut-être le facteur le plus important pour nous aider à mener une vie épanouie. Comparé au QI, c’est un meilleur prédicteur de la réussite scolaire, du rendement au travail et de la réussite dans la vie. Et, contrairement au QI, nous pouvons augmenter notre intelligence émotionnelle tout au long de la vie.
Conseils actionnables :
L’intelligence émotionnelle est d’une importance primordiale pour le bien-être d’un enfant. Ainsi, si vous êtes un parent ou un enseignant, vous voudrez peut-être aider les enfants à développer leurs compétences émotionnelles en utilisant l’une des mesures simples suivantes :
Encouragez-les à parler de leurs sentiments. Cela améliorera leur conscience de soi émotionnelle. S’ils éprouvent des difficultés avec cette tâche, donnez-leur le vocabulaire nécessaire pour étiqueter leurs émotions.
S’ils réussissent quelque chose, félicitez-les pour leurs efforts et pour avoir fait preuve de maîtrise de soi. Cela leur apprendra à avoir confiance en leur capacité à améliorer leur vie par leurs propres actions.
Soyez précis et constructif. Si vous devez critiquer quelqu’un, choisissez un incident spécifique et indiquez exactement ce qui aurait dû être fait différemment et ce qui a été bien fait. De cette façon, vous serez clair sans offenser le destinataire.
Lorsque vous êtes très contrarié lors d’une dispute, essayez de faire une pause pour vous calmer. Cela peut vous aider à éviter une réaction excessive blessante qui pourrait autrement être déclenchée par la rage.
L’équipe QE est la voix de la communauté émergente de l’intelligence émotionnelle.
